Zbog finansijskog podbačaja NBA lige u sezoni 2024/25, igrači će izgubiti više od 480 miliona dolara iz tzv. escrow fonda, mehanizma koji osigurava ravnotežu između ukupnih prihoda lige i visine plata igrača.
Ova situacija je posljedica toga što su stvarni prihodi lige bili manji od projektovanih – umjesto očekivanih 10,25 milijardi dolara, liga je zabilježila slabije rezultate, prije svega zbog problema sa lokalnim TV prenosima i činjenice da su se u završnicu play-offa plasirali timovi iz manjih tržišta, što je smanjilo zaradu od karata.
Prema kolektivnom ugovoru između NBA lige i sindikata igrača, svake sezone se 10% plata zadržava u escrow fondu, kako bi se osiguralo da igrači ne prime više od 51% ukupnog prihoda lige. Ako se ispostavi da su prihodi slabiji nego što je predviđeno, dii tog fonda se vraća klubovima, a ne igračima – što je upravo slučaj ove godine.
Tako su, recimo, najveće NBA zvijezde poput Stepha Curryja (koji zarađuje 55,8 miliona dolara) izgubile i do 5 miliona dolara. Slične gubitke imaju i Nikola Jokić, Joel Embiid, Bradley Bill i Kevin Durant, sa odbicima između 4,5 i 4,7 miliona dolara.
Za jednog igrača koji zarađuje 20 miliona dolara, to znači da će mu, prije oporezivanja i odbitaka za agenta, ostati oko 18,2 miliona. Ovog puta, čak 91% cjelokupnog escrow fonda otišlo je nazad klubovima, dok je igračima vraćeno samo 9%.
Iako ovaj sistem postoji još od 1999. godine i često se mijenjao, ovako veliki gubici za igrače nisu česti. Na primjer, u sezoni 2022/23, kada su ukupni prihodi skočili, igrači su uspjeli da zadrže gotovo cijelu platu.
Ipak, za sljedeću sezonu 2025/26 očekuje se stabilizacija situacije. Zahvaljujući novim medijskim ugovorima sa NBC-jem, ESPN/ABC-jem i Amazonom, vrijednim čak 77 milijardi dolara u narednih 11 godina, najavljeno je maksimalno povećanje salary capa na 154,6 miliona dolara. To znači da će igrači naredne sezone ponovo primati pune ugovorene iznose.
Ukratko, pad u prihodima NBA lige ove godine skupo je koštao igrače, ali novi TV ugovori i rast “salary capa” nagoviještavaju svjetliju finansijsku budućnost za sve u ligi.
