Michael Cheng je 1989. godine uspio da se kruniše na Roland Garrosu, a igrao je i finala US i Australian Opena. Čak je u jednom momentu bio i “vicešampion” na ATP listi, a u razgovoru sa novinarima u Parizu je prvo iskomentarisao aktuelnog vlasnika trofeja na šljakaškom Grand Slamu, Carlosa Alcaraza.
Nevjerovatno ga je gledati. Ne samo zbog talenta i atleticizima, već i zbog načina na koji se ponaša na terenu. To je veoma osvježavajuće. Izuzetan sportski duh i drago mi je što kombinuje ta dva – korektnost i sposobnost da igra tenis koji osvaja Grand Slamove.
Alcaraz pokazuje tendenciju da dominira na Roland Garrosu, ali po Chengovom mišljenju – Rafael Nadal je jedinstven.
Teško je reći da Alcaraz može da bude baš toliko dominantan da prestigne Rafu, ha-ha. Iskreno, nisam vjerovao da će iko prestići i Borgov rekord ovdje (šest titula), Novak ima 10 titula u Melbourneu. Carlos je odrastao gledajući “veliku trojku”, uzeo je ono najbolje od Novaka, Rafe i Rogera… Čak i kad pogledate kako slaže flašice, to liči na Rafu… Zato on ne misli da je nemoguće postići takve sulude brojeve i to mu u startu pomaže kada je samopouzdanje.”
Dolazak Alcaraza i Jannika Sinnera gleda kao veliku i dobru stvar za tenis.
Jannikova igra i mentalitet su se promijenili otkad je počeo da radi s Darrenom Cahillom. On mu je dao malo drugačiju perspektivu, ulio mu više samopouzdanja, a to je za posljedicu imalo da je od vrlo dobrog igrača postao – izvanredan igrač. Ima ogromno samopouzdanje i stvarno je počeo da vjeruje da mu Slamovi pripadaju, što je i potvrdio. Ima drukčiji stil igre od Alcaraza, ne izlazi toliko napred. I on je veliki sportista, fer je. Super je što su oni došli poslije Novaka, Rogera i Rafe.”
Na pitanje, gdje vidi 25. Grand Slam titulu Novaka Đokovića, ima jasan odgovor:
Na svakom su dobre šanse! Podloge jesu različite, ali ta razlika nije toliko drastična kao što je nekada bila. Wimbledon je najbolji primjer. U moje vrijeme, trava je bila brza, odskok nizak. Sada je trava spora, odskok viši, skoro je kao spori beton. Ovdje je viši odskok na šljaci… Prošle godine ni US Open nije bio toliko brz. Nema podloge na kojoj ti najbolji igrači ne mogu da igraju. Ranije nije bilo tako – Sampras se mučio na travi, Lendl na šljaci…”
Za kraj, dao je svoju prognozu meča Đokovića i Alexandra Zvereva koji će u srijedu odlučiti putnika za polufinale.
Novak više nije mlad i znači mu što nije proveo mnogo vremena na terenu u prvoj sedmici. Nije igrao mnogo mečeva na šljaci ove sezone, sada je svježiji i siguran sam da će biti bolje nego u Melbourneu, jer nije imao naporne mečeve. Taktički, Novakovo glavno oružje uvijek je bilo da je fizički fit i mentalno jak tokom dugih mečeva i tokom sedmica na Grand Slamovima.”
Neki igrači mogu da igraju nevjerovatno, ali nisu u stanju da to čine tokom dvije sedmice. Da bi imao šansu, Novakova dubina udaraca mora da bude prava, to je oduvijek bio ključni dio njegove igre. Ako počne da šalje kratke lopte, rivali poput Zvereva, Alcaraza i Sinnera to će znati da kazne i da diktiraju igru”, zaključio je Cheng.
