Veliki preokret u Houstonu: Brazil izbacio Japan sa Svjetskog prvenstva

Brazil je izašao pred kraj utakmice, ali petostruki svjetski prvaci plasirali su se u osminu finala nakon dramatične pobjede od 2-1 nad Japanom u Houstonu. Pobjednički gol Gabriela Martinellija pred kraj utakmice slomio je srca Japanaca nakon što je disciplinovana igra izgledala kao da će dovesti do produžetaka.

Japan je iznenadio favorite povevši u 29. minuti golom Kaishua Sana, čiji je snažan udarac nagradio neustrašivu kontranapadnu igru. Brazil je dominirao posjedom lopte i teritorijom tokom cijelog prvog poluvremena, ali je golman Zion Suzuki bio u inspirativnoj formi, dok je Japan svoju prednost prenosio na poluvrijeme.

Selecao je postepeno preokrenuo tok igre nakon poluvremena. Casemiro je imao najveći uspjeh i glavom postigao izjednačujući gol u 55. minuti, pokrenuvši neumoljiv brazilski pritisak. Zamjene Carla Ancelottija, uključujući uvođenje Endricka i Martinellija, unijele su svježu energiju dok je Brazil tražio proboj protiv otpornog japanskog defanzivnog bloka.

Japan se hrabro branio i činilo se da je bio na korak od toga da zaradi dodatnih 30 minuta, ali je Brazil konačno pronašao odlučujuću priliku u šestoj minuti sudijske nadoknade. Martinelli je postigao pobjednički gol, natjeravši brazilske navijače da slave i okončavši žestoki otpor Japana na srceparajući način.

Uprkos porazu, Japan je zaslužio pohvale za svoju organizaciju, tempo rada i sposobnost da frustrira jednog od favorita turnira duži vremenski period. Suzuki je imao nekoliko izvanrednih odbrana, dok je Sanov prvi gol nakratko i sigurno donio iznenađenje.

Brazil se sada plasirao u osminu finala, gdje će Ancelottijeva ekipa dočekati pobjednika između Obale Slonovače ili Norveške.