Eustaquiov pobjednički gol u posljednjem dahu vodi Kanadu u osminu finala

Kanada se prvi put plasirala u četvrtfinale Svjetskog prvenstva u fudbalu nakon što je Stephen Eustaquio golom u 92. minuti osigurao dramatičnu pobjedu od 1:0 nad Južnoafričkom Republikom u napetoj utakmici osmine finala na stadionu SoFi.

Tokom većeg dijela popodneva, Jesse Marschova ekipa je dominirala posjedom lopte i stvarala lakše prilike, ali se stalno našla frustrirana otpornom južnoafričkom odbranom i golmanom Ronwenom Williamsom. Baš kada se činilo da su produžeci neizbježni, Kanada je konačno pronašla put do pobjede, a Eustaquio je stigao u sudijskoj nadoknadi i postigao odlučujući gol, što je izazvalo oduševljenje među kanadskim igračima i navijačima.

Kanada je od prvog zvižduka izgledala kao opasnija strana. Jonathan David, Tani Oluwaseyi i Moise Bombito su svi prijetili, dok je Aubrey Modiba izveo ključno izbijanje s gol-linije kako bi spriječila Bombita da probije loptu u golu u prvom poluvremenu. Kanađani su također smatrali da im je trebao biti dosuđen penal nakon što je Richie Laryea pao u kaznenom prostoru, ali su i sudija i VAR odbacili žalbe.

U međuvremenu, Južna Afrika se branila s izuzetnom disciplinom i djelovala je sposobno da iznudi produžetke. Ronwen Williams je imao nekoliko važnih odbrana, dok je Oswin Apollis ostao njihov najveći napadački izlaz u kontri. Ekipa Huga Broosa je ograničavala izgledne šanse Kanade tokom dugih perioda uprkos tome što je veći dio utakmice provela bez lopte.

Alphonso Davies se dugo očekivano vratio s klupe tokom drugog poluvremena nakon što se oporavio od povrede tetive koljena, dajući Kanadi dodatnu energiju na krilu. Njegovo uvođenje povećalo je pritisak na umornu odbranu Južne Afrike, i iako nije direktno učestvovao u golu, kanadska upornost je na kraju nagrađena duboko u sudijskoj nadoknadi.

Odlučujući trenutak dogodio se u 92. minuti kada je Stephen Eustaquio konačno slomio otpor Južne Afrike, postigavši ​​jedini gol na utakmici i poslavši suorganizatore turnira u polufinale. Nakon što su kontrolirali veći dio utakmice, Kanada je na kraju dobila nagradu koju je zaslužila za svoju napadačku igru, dok je Južna Afrika odustala nakon živahne obrambene igre koja je uslijedila nekoliko trenutaka prije nego što su osvojili još 30 minuta.