Portugal teško izborenom pobjedom eliminisao Hrvatsku sa Svjetskog prvenstva

Portugal je osigurao mjesto u osmini finala Svjetskog prvenstva dramatičnom pobjedom od 2:1 nad Hrvatskom u Torontu, preokrenuvši zaostatak u drugom poluvremenu golom Cristiana Ronalda iz penala, prije nego što je Goncalo Ramos glavom postigao pobjednički gol u sudijskoj nadoknadi.

Hrvatska je dugo izgledala kao da će ostvariti slavnu pobjedu. Dalićeva ekipa frustrirala je Portugal discipliniranom odbranom i prijetila u napadu prije nego što je konačno probila mrežu u 53. minuti. Ivan Perišić pronašao je prostor unutar kaznenog prostora i zatresao mrežu Dioga Coste za vodstvo Hrvatske.

Portugal je odgovorio pojačavanjem pritiska, ali hrvatska odbrana, koju su predvodili Joško Gvardiol i Josip Šutalo, nastavila je odbijati niz napada. Proboj je konačno uslijedio u 68. minuti kada je VAR analiza dosudila Portugalu penal nakon što je Renato Veiga fauliran tokom niza kornera. Ronaldo se preuzeo i samouvjereno izveo penal, poslavši Dominika Livakovića u krivi smjer za izjednačenje rezultata na 1-1.

Završna faza utakmice pretvorila se u borbu od početka do kraja. Hrvatska je bila blizu povratka vodstva, pogodivši okvir gola i prisiljavajući Dioga Costu na nekoliko važnih odbrana, dok je Portugal nastavio napadati preko Rafaela Leaa i Bruna Fernandesa. Baš kada su se produžeci činili neizbježnim, Portugal je pronašao odlučujući trenutak.

Pred kraj sudijske nadoknade (90+4), Leao je uputio primamljiv centaršut u kazneni prostor, gdje se rezervni igrač Gonçalo Ramos izdigao iznad hrvatske odbrane i glavom snažno poslao loptu u mrežu. Kasni gol je kompletirao preokret Portugala i na srceparajući način okončao žestoki otpor Hrvatske.

Iskustvo Portugala se na kraju pokazalo presudnim. Ronaldo je još jednom bio odličan u nokaut utakmici, dok je Ramos odmah ostavio utisak s klupe kod pobjedničkog gola. Hrvatska je, u međuvremenu, napustila turnir uprkos još jednoj odlučnoj igri Luke Modrića i njegovih saigrača, koji su jednog od favorita doveli do krajnjih granica.