Na krilima Harry Kanea Engleska preživila Kongo i plasira se u osminu finala

Engleska je izbjegla veliko iznenađenje na Svjetskom prvenstvu, oporavila se od ranog zaostatka i pobijedila DR Kongo 2-1 u Atlanti te osigurala mjesto u osmini finala, gdje će se suočiti s Meksikom. Dva kasna gola Harryja Kanea kompletirala su preokret nakon što su debitanti na turniru zaprijetili jednim od najvećih iznenađenja takmičenja.

DR Kongo je iznenadio Tri lava nakon samo sedam minuta kada je Brian Cipenga iskoristio nesigurnu odbranu i doveo Leoparde u vodstvo. Engleska je dominirala posjedom lopte, ali se mučila da probije organizovanu kongoansku odbranu, a golman Lionel Mpasi je izveo nekoliko odličnih odbrana i sačuvao prednost prije poluvremena.

Izmjene Thomasa Tuchela nakon poluvremena unijele su hitnost u napad Engleske, a pritisak se konačno odrazio u 75. minuti. Anthony Gordon je precizno ubacio loptu za Harryja Kanea, koji je glavom postigao izjednačujući gol i udahnuo život nadama Engleske za nokaut.

Dok su se produžeci bližili, Kane je priredio još jedan odlučujući trenutak. Kapiten engleske reprezentacije je u 86. minuti primio loptu izvan kaznenog prostora, probio se naprijed i sjajnim udarcem ubacio u korner kako bi kompletirao preokret i poštedio svoju ekipu sramotnog izlaska iz igre.

Uprkos napretku, igra Engleske ostavila je pitanja bez odgovora. Djelovali su ranjivo u odbrani i nedostajalo im je kreativnosti duži period, pronalazeći svoj ritam tek nakon taktičkih promjena u drugom poluvremenu. Protiv jačeg protivnika, slična igra možda neće biti dovoljna.

Za DR Kongo, ovaj rezultat je označio srceparajući kraj nezaboravne kampanje na Svjetskom prvenstvu. Afrička reprezentacija se hrabro branila, iskoristila svoje šanse kada je trebalo i bila je na samo nekoliko minuta od eliminacije jednog od favorita turnira. Njihova disciplinovana igra i neustrašiv pristup zaslužili su pohvale uprkos porazu.