Jokić se “probudio” kada je bilo najpotrebnije za treću pobjedu Denvera protiv Lakersa

Košarkaši Denver Nuggetsa pobijedili su Los Angeles Lakerse rezultatom 119:108 u trećoj utakmici finala Zapadne konferencije NBA lige. Ekipa Michaela Malonea je povela sa 3:0 i napravila “brejk” u prvom meču na strani zahvaljujući prvom poluvremenu Jamala Murraya, a uprkos nekarakteristično slabijoj partiji Nikole Jokića koji se “probudio” tek tokom drugog poluvremena. 

Nakon ovog meča prijeti “metla” LeBronu i društvu, do sada nisu pronašli način da zaustave Denver Nuggetse u play-off seriji. Jesu pojedinačno za Michaela Portera ili Aarona Gordona, pa čak donekle i za Nikolu Jokića u trećoj utakmici. Ali kompletan tim – ne. Murray je potegao tešku artiljeriju, Kentavious Caldwell-Pope nastavio gdje je nevjerovatni trojkaš stao, a završni udarac uslijedio je od srpskog asa.

Jokić je meč završio sa 24 poena, šest skokova i osam asistencija, ali je 19 poena ubacio u drugom poluvremenu, uz 9/19 iz igre. Imao je probleme sa ličnim greškama, pa je posljednju dionicu odigrao sa četiri napravljena faula, ali znao je kako da se ponaša na parketu i ne napravi faul koji bi ga udaljio sa parketa.

Denver je od samog starta nametnuo svoju igru i pritom nastavio tamo gdje je stao u drugom duelu. Snažna odbrana uticala je na efikasne napade, pa je tim iz Kolorada od početka meča imao prednost.

Somborac nije najbolje krenuo i tokom prve dionice je ostao bez poena, sa dvije uhvaćene lopte i dvije asistencije, ali je blistao Murray koji je sve pogađao i upisao 17 poena. Nakon prve dionice, ekipa Denvera je imala rezultat 32:20 na svojoj strani.

Kada je riječ o drugoj dionici, Lakersi su uspjevali da pronađu ritam i mnogo bolje odgovore na Denverovu igru. Poslije serije od 10:4, prilaze na -6, i 36:30.

Ipak, Jokić je tada uspio da se upiše u strijelce i brzo veže 5 poena. Potom, priključio mu se i najbolji saigrač večeras, Jamal Murray, koji je nastavio da zatrpava koš domaćina i sa nekoliko vezanih trojki ponovo vrati prednost Nuggetsima na 51:41. Do poluvremena, igralo se otvoreno na obje strane.

Kako Jokić i ekipa nisu uspjevali da održe ritam sa početka meča, to su iskoristili Lakersi i preko Reavsa, Davisa i Jamesa u jednom momentu i izjednačili, pa je rezultat bio 55:55. Ipak, trojka na samom kraju donijela je Denveru vodstvo od +3.

U nastavku, Denver bolje otvara treću četvrtinu. Defanzivni skok pa asistencija u tranziciji Jokića za Caldwell-Popea koji pogađa trojku. Potom, Jokić postiže nove poene i Denver odlazi na +6.

Sredinom dionice, Jokić pravi četvrtu ličnu grešku i trener Michael Malone ga povlači na klupu. Prethodno je Malone imao uspješan ” “Challenge” zbog Jokićevog faula nad Davisom, da bi Srbin potom odmah u narednoj odbrani zaradio četvrtu ličnu grešku nad istim rivalom.

Ipak, to nije potreslo pretjerano ekipu Nuggetsa. Porter pogađa trojku i Denver dolazi do bitnih poena poslije kojih ponovo bježi na +7. Djelovalo je da su Nuggetsi izdržali nalet domaćih, ali je LeBron vezao dvije trojke, poslije 22 promašaja u nizu, i primakao svoj tim na 83:82.

Konačno, Jokić se u boljem izdanju pojavio na utakmici u završnici, i to na kakav način. Pogađao je uz faul, sa distance, za tri poena… Pogodio je možda i ključnu trojku, na oko tri minuta do kraja.

Lakersi su prišli na -7 (104:111), očekivala se drama, međutim, Jokić je trojkom ponovo vratio prednost na +10 (104:114). Uslijedila je dobra odbrana i time je nalet domaćina odbijen.

Najefikasniji na meču je bio spomenuti Jamal Murray sa 37 poena (samo sedam u drugom), a dodao je sedam skokova i šest asistencija. U ekipi Denvera, uz Murraya i Jokića večeras je bio zapažen Michael Porter Junior sa dabl-dabl učinkom (14 poena, deset skokova i šest asistencija). Kentavious Caldwell-Pope je bio efikasniji od njega sa 17 poena.

Kod Lakersa su se istakli Anthony Dejvis sa 28 poena, 18 skokova i jednom asistencijom, a pritom je imao i dvije sjajne blokade. LeBron James je imao 23 poena, sedam skokova i 12 asistencija. Austin Reaves je imao isto poena kao LeBron, a dodao je sedam skokova i pet asistencija.