Dvije legende i dva sasvim različita oproštaja sa međunarodne scene

Nakon gotovo dvije decenije zajedničke dominacije svjetskim fudbalom, Lionel Messi i Cristiano Ronaldo se gotovo istovremeno približavaju kraju svojih reprezentativnih karijera. Ipak, iako obje legende ulaze u završne faze svojih puteva u dresu nacionalnih timova, okolnosti koje prate njihov odlazak teško da bi mogle biti drugačije.

Messi se priprema za svoju posljednju utakmicu za Argentinu u Buenos Airesu, gdje će taj događaj, kako se očekuje, biti proslava jedne od najvećih karijera koje je međunarodni fudbal ikada vidio. Uspjesi Argentine u kasnijoj fazi njegove karijere – uključujući titule na Copa Americi i Svjetskom prvenstvu 2022. godine – osigurali su Messiju oproštaj dostojan njegovog ogromnog uticaja na nacionalni tim.

Ronaldova situacija u reprezentaciji Portugala znatno je složenija. Ovaj 41-godišnjak napustio je kamp nacionalnog tima nakon što je protiv Norveške ostao na klupi, a potom se nije složio s obrazloženjem te odluke koje je ponudio novi selektor Jorge Jesus. Ronaldo nije zvanično objavio povlačenje iz reprezentacije, ali je njegov odlazak otvorio ozbiljna pitanja o tome da li se njegova karijera u dresu Portugala bliži kraju.

Razlika je posebno upečatljiva kada se posmatraju njihova nedavna iskustva na Svjetskom prvenstvu. Messi je s Argentinom izborio dva uzastopna finala i osvojio jednu titulu, dok je Ronaldov Portugal ispadao u ranijim fazama takmičenja, a njegova uloga u timu sve češće postajala predmetom rasprave. Argentina je na kraju pronašla uspješan način da igru ​​gradi oko Messijevih kvaliteta, dok su nedavni pokušaji Portugala da se prilagodi Ronaldu rezultirali sasvim drugačijim ishodom.

Oba igrača su zaslužila pravo da odluče kada će se povući, a Ronaldo se vjerovatno i dalje nada oproštaju kakav dobija Messi. Ipak, nakon godina poređenja na gotovo svakoj fudbalskoj sceni, završna poglavlja njihovih karijera u reprezentaciji donose još jedan veliki kontrast: Messijeva međunarodna karijera kreće se ka slavlju, dok je Ronaldova zasjenjena neizvjesnošću oko toga kako – i kada – će se okončati njegova izvanredna priča s Portugalom.