Hrvatska teško poražena od Slovenije

Hrvatski rukometaši poraženi su od Slovenije s 26:33 (15:17) u prvoj pripremnoj utakmici uoči nastupa na Evropskom prvenstvu, odigranoj u srijedu u celjskoj dvorani Zlatorog. 

Strijelce oslabljene Hrvatske predvodili su Luka Šebetić i Luka Cindrić s po pet pogodaka, a triput je mrežu zatresao Ivan Čupić. U slovenskoj reprezentaciji su po sedam golova postigli Blaž Janc i Gašper Marguč, a triput je strijelac bio Jure Dolenec.

Unatoč oslabljenom sastavu, u kojem još nema igrača iz Bundeslige (Duvnjak, Martinović, Brozović, Pešić,…), Hrvatska je doživjela poraz s prevelikom razlikom, do koje je domaća reprezentacija stigla u samoj završnici utakmice iz kontranapada nakon pogrešaka hrvatskih rukometaša. Nakon relativno izjednačenog prvog poluvremena, u kojem su Slovenci u završnici stvorili dva gola prednosti (17-15) u samoj završnici, domaća reprezentacija je drugi dio otvorila serijom 3-0 i stekla prvu osjetniju prednost (20-15).

Promjenom obrane i boljom igrom, izabranici Hrvoja Horvata uspjeli su se vratiti u utakmicu i doći na samo jedan gol zaostatka (22-23), kad je uslijedio novi pad koncentracije. Slovenci su od sljedećih devet pogodaka na utakmici postigli njih osam i došli do najvećih osam golova prednosti (31-23).

Hrvatski rukometaši će do početka Evropskog prvenstva u Mađarskoj i Slovačkoj odigrati još dvije pripremne utakmice u okviru Croatia kupa u Osijeku, 6. januara (16:45 sati) protiv reprezentacije Bosne i Hercegovine, a 8. januara (16:45 sati) protiv Rusije.

U prvom krugu EP-a izabranici Hrvoja Horvata smješteni su u grupi C kojoj je domaćin Szeged, a natjecanje će otvoriti 13. januara (20.30 sati) protiv Francuske. Dva dana poslije (20:30 sati) Hrvatska će igrati protiv Srbije, a 17. januara (18 sati) će prvi krug zaključiti mečom protiv Ukrajinaca.

Po dvije najbolje reprezentacije iz svake od šest grupa izborit će mjesto u drugom krugu grupne faze natjecanja.